FERTILIDAD DE SUELO EN FRUTICULTURA

Durante mucho tiempo la fruticultura ha entendido la "fertilidad del suelo" como el contenido y la disponibilidad de los 13 elementos químicos habituales:

1. Los macronutrientes primarios: nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K).
2. Los macronutrientes secundarios: calcio (Ca), magnesio (Mg) y azufre (S).
3. Los micronutrientes: fierro (Fe), cobre (Cu), manganeso (Mn), zinc (Zn), boro (B), molibdeno (Mo) y Cloro (Cl).

Actualmente el concepto ha cambiado notoriamente.  A mi juicio, en fruticultura  la "fertilidad de un suelo" es la capacidad que tiene para hacer crecer y fructificar adecuadamente (en cantidad, calidad y condición de frutos) a las especies frutales que se adapten al lugar por clima y calidad de agua de riego. Así, podemos hablar de suelos más o menos fértiles en la medida que cumplan en mayor o menor medida este requisito.

Pero, cuáles son los componentes esenciales de un "suelo fértil" en fruticultura.

En primer lugar ciertas características físicas que son muy importantes:

• Profundidad efectiva de enraizamiento de al menos 90 cm.  Para nogales 1,5 m.
• Buena Porosidad
• Adecuada capacidad de retención de humedad
• Estratas con poca variabilidad estructural y textural entre si
• Contendido de materia orgánica superior al 2%

Unido a lo anterior, un "suelo fértil" debe tener una buena actividad biológica, caracterizada por importante presencia de lombrices, y buenas poblaciones de bacterias y hongos que descompongan sustratos vegetales transformándolos en materia orgánica.  Cuidado con el uso de ácido sulfúrico y muy altas dosis de fertilizantes, pues afectan negativamente a todos estos organismos.

 

En tercer orden de importancia está el contenido de elementos químicos, ya que pueden ser aportados al sistema.

NO SIEMPRE MAS ES MAS

A menudo me encuentro con programas fitosanitarios y/o de fertilización foliar en que hay una notoria exageración de uso de productos.  En algunos casos esto tiene una repercusión a nivel de costos innecesarios para el productor, pero en otras oportunidades además hay un importante efecto perjudicial en el equilibrio vegetativo/productivo de la planta y/o en la calidad y condición de la fruta. 

 

Algunos ejemplos habituales de los efectos negativos de este abuso de productos son:

1. Huertos de nogales en formación: el exceso de uso de productos derivados de algas ocasiona crecimientos exuberantes y atraso en la lignificación de la madera. 
2. En variedades de cerezos con problemas de cuaja, el uso en floración de productos que estimulen el desarrollo temprano del follaje puede incrementar notoriamente el aborto de fruta.
3. El uso excesivo de ácido giberélico y citoquininas sintéticas en la producción de uva de mesa se traduce en mayor incidencia y severidad de "hairline".  

Me parece necesario preguntarse siempre cuál es el objetivo de cada periodo de crecimiento o productivo  del huerto, y como influye cada tratamiento (o las múltiples aplicaciones de cada uno) en el logro de ese objetivo. 

LA CALIDAD DE LA YEMA FRUTAL

Hay abundante evidencia, tanto científica como empírica, sobre la relación directa que existe entre el tamaño de la yema frutal y la cuaja posterior de frutos y su calidad.  Es decir, yemas frutales de buen tamaño presentan mejor cuaja y mejor potencial de calibre de frutos.

Yemas frutales (mixtas) de manzano en dardos de un año
(nótese la diferencia en longitud del dardo y tamaño de la yema)

Asumiendo que las condiciones para la inducción de flores han sido apropiadas, el productor puede influir positivamente sobre la calidad de las yemas frutales mediante un manejo adecuado del riego, la fertilización y la iluminación del árbol en la etapa de postcosecha.

EN QUÉ FIJARSE AL ESCOGER UNA NUEVA VARIEDAD DE NECTARINAS

En un artículo anterior (http://hpinochet.blogspot.cl/2016_05_01_archive.html) se recomendó al productor que quiere plantar un huerto con nuevas variedades de carozos realizar un seguimiento periódico de ellas, en sus diferentes estados fenológicos.  A continuación se señalan para nectarinas los principales aspectos a evaluar en cada época.

  

Época	Aspectos a considerar
Invierno, antes de la poda invernal	Tamaño del árbol y vigor Hábito de ramificación lateral Estructura de los cargadores Tipo de ramillas: largo y grosor. Cantidad y calidad de yemas frutales según tipo de ramillas Caída de yemas frutales
Invierno, después de la poda invernal	Tipo y cantidad de ramillas conservadas Caída de yemas frutales respecto a la visita antes de poda
Durante la floración	Época de floración Vigor de las flores Floribundidad (número de flores por metro lineal) Ubicación de las flores a lo largo de la ramilla
Frutos cuajados definidos	Cantidad de fruta cuajada Cantidad de fruta cuajada según tipo de ramilla Uniformidad de desarrollo de frutos jóvenes Posición de la fruta cuajada en las ramillas
Después del raleo de frutos	Cantidad de frutos conservados en distintos tipos de ramilla Eventuales caídas de frutos con posterioridad al raleo
Inmediatamente antes de la cosecha	Productividad Calibre de frutos Apariencia de la fruta   -       Color de cubrimiento -       Deformaciones -       Desarrollo de puntas -       Partidura de carozo y presencia de “cámaras de aire” -       Caspocidad -       Microfisuras -       Grietas y Partiduras Sabor y textura de la fruta
Durante la cosecha	Sabor y textura de la fruta Uniformidad de maduración dentro del árbol Rapidez de ablandamiento sobre la planta

En relación a la productividad, un aspecto relevante a tomar en cuenta es la floribundidad, definida como el número de flores por metro lineal de ramilla.  Esta se encuentra asociada a la variedad, la zona climática en que se encuentra y las condiciones de su cultivo.  Así, por ejemplo, plantas de nectarina Magique ® ubicadas en la VI Región han mostrado habitualmente valores de 60 a 80 flores por metro lineal (fml); mientras que en España y Francia la floribundidad habitual de esta variedad es de 35 a 45 fml. 

 

Cabe destacar que, un exceso de vigor a menudo reduce considerablemente el número de fml.

El conocimiento de la floribundidad de una variedad en una cierta zona, considerando su condición de vigor, permite, por ejemplo:

1.     Escoger los cultivares más adecuados para zonas con diferentes climas en la época de floración-cuaja.

2.     Estimar la necesidad de raleo de frutos y el potencial de cosecha.

3.     Modificar los manejos de cultivo para adaptar la floribundidad a un valor apropiado a las condiciones edafoclimáticas del predio.

IMPORTANTES DEFICIENCIAS PRODUCTIVAS QUE HAN MOSTRADO LAS VARIEDADES DE NECTARINAS EN CHILE

Un alto porcentaje de las variedades de nectarinas plantadas en Chile (incluidos algunos nuevos cultivares) ha mostrado importantes deficiencias productivas, que se resumen en el Cuadro 1.  Las más limitantes han sido:

·     Inconsistencia productiva a través de los años.  Descartando eventos climáticos extremos como heladas o considerables lluvias en el periodo de floración a cuaja, ciertas variedades han mostrado este problema (Foto 1), que puede deberse a que no se adaptan a las nuevas condiciones de clima que el cambio climático global ha originado en la zona central de nuestro país: otoños cálidos y largos, inviernos menos lluviosos y con errática e irregular acumulación de frío, y primaveras con acentuadas fluctuaciones térmicas y pluviométricas.



Foto 1.  Baja cuaja inicial de frutos en nectarina

·     Bajo calibre de frutos.  Esta deficiencia, que es característica de las variedades de cosecha temprana (hasta el 20 de diciembre), se suele agravar en zonas y años en que el periodo desde cuaja a 30 días después de ella ha sido frío, llegando en ocasiones a afectar a las variedades de cosecha de media estación (20 diciembre a fines de enero).  

·    Ablandamiento rápido sobre el árbol en el periodo de madurez comercial.  En el desarrollo de este inconveniente no solo influye la genética de la variedad, sino también aspectos de cultivo que favorecen la expresión de alto vigor en los árboles y condiciones climáticas perjudiciales (clima frío, heladas y/o lluvias considerables) en el periodo floración a 30 días postcuaja.    

·     Partidura de carozo.  Aunque se manifiesta principalmente en las variedades de cosecha temprana, en ocasiones también la hemos observado en algunas variedades de media estación (Foto 2) y tardías (cosecha desde fines de enero en adelante), asociada principalmente a los factores mencionados en el punto anterior.

Foto 2.  Nectarina de media estación con partidura abierta de carozo

·     Puntas prominentes (Foto 3).  Además de afectar la presentación de la fruta, esta característica negativa se puede convertir en un importante problema de condición en postcosecha, pues estas puntas suelen romperse durante la cosecha, transporte o embalaje de las nectarinas, facilitando la entrada de hongos que causan pudriciones en postcosecha.
 

Foto 3.  Nectarina con punta prominente

·      Caspocidad severa.  Actualmente la presencia de caspocidad en nivel leve y moderado (Foto 4) sobre las nectarinas es un atributo que los consumidores de los países a los que exportamos identifican y buscan, ya que caracteriza a los frutos con un interesante contenido de azúcares.  Sin embargo, en algunas variedades con altos valores de sólidos solubles, y bajo ciertas condiciones de manejo y exposición de los frutos a la luz, se puede desarrollar caspocidad severa, la que a menudo evoluciona a micro fisuras, y posteriormente a grietas y/o partiduras (Foto 5), lo que obliga al descarte de esta fruta para exportación.  Es importante señalar que, para un mismo huerto, en general la caspocidad se acentúa tanto en intensidad como en cantidad de frutos afectados con el paso de los años. 

Foto 4. Nectarina con caspocidad en nivel moderado.




Foto 5.  Caspocidad severa que evolucionó a microfisuras, grietas y partiduras

Cuadro 1  Principales deficiencias que han mostrado muchas variedades de nectarinas en Chile

Ámbito	Problema
Productivo	Inconsistencia productiva a través de los años (no asociada a eventos climáticos extremos como heladas o lluvias considerables)
	Bajo calibre de frutos, especialmente en variedades tempranas Maduración muy desuniforme entre frutos Ablandamiento rápido sobre el árbol en el periodo de madurez comercial
Apariencia de la fruta	Fruta deforme (hemisferios longitudinales muy asimétricos) Partidura de carozo, especialmente en variedades tempranas Puntas prominentes (*) Falta de color de cubrimiento Color de cubrimiento no atractivo Caspocidad severa Microfisuras y/o grietas (*) Partiduras
Sabor y textura de la fruta	Mal balance por bajo contenido de azúcares (especialmente en variedades tempranas) Muy alta acidez Textura muy fibrosa
Condición de la fruta (postcosecha)	Corta capacidad de guarda en frío convencional (aparición temprana de desórdenes fisiológicos)                   Desarrollo de pudriciones en post cosecha por características varietales (microfisuras en cutícula)

   (*) Se puede convertir en problema de condición en postcosecha.

CONSIDERACIONES PARA LA ELECCION DE VARIEDADES DE CAROZOS

(Resumen de mi artículo publicado en Mundoagro número 72 (2015) )

 

Los distintos actores de la industria productora y exportadora de frutas de carozos están de acuerdo en  la necesidad de reemplazar algunas variedades tradicionales que no están cumpliendo los estándares productivos, de calidad o de comportamiento en post cosecha que requiere este competitivo mercado. 

 

Se recomienda su reemplazo por otras nuevas, establecidas con modernos sistemas productivos (http://hpinochet.blogspot.cl/2016/05/la-importancia-del-sistema-productivo.html)  que sean más eficientes y tengan menor intensidad de uso de mano de obra.

El éxito comercial de una nueva plantación de carozos dependerá de la acertada elección de la nueva variedad y del sistema productivo a utilizar específicamente para ella.  Estas son las decisiones más importantes que debe tomar el productor, y al mismo tiempo las más difíciles, no sólo porque hoy en día para adquirir una nueva variedad hay que pagar algún tipo de royalty o formar parte de un club restringido, sino también debido a la limitada información disponible de su comportamiento en Chile, bajo las condiciones de un huerto comercial.

 

ORIGEN DE LAS NUEVAS VARIEDADES
 

Hoy en día la mayoría de las nuevas variedades de carozos presentes en Chile provienen de programas de mejoramiento genético privados extranjeros, que en general buscan perfeccionar las características productivas de la especie y la apariencia y calidad comestible de la fruta.  En este último punto se ha buscado obtener frutas con mejor sabor y textura, e incluso con aromas característicos, para cautivar al consumidor.  Por otra parte, debido a la distancia que separa a Chile de los principales mercados compradores,varios de estos programas se están haciendo cargo de la necesidad de contar con variedades de larga vida de post cosecha.

A pesar de la experiencia y seriedad de los programas extranjeros de mejoramiento, sólo un bajo porcentaje de sus nuevas selecciones o variedades llega a tener buenos resultados en Chile, debido a las importantes diferencias de clima, suelo, agua de riego, y sistemas productivos (CSASP), existentes entre su país de origen y el nuestro.  Así, el productor debe tener especial cuidado al elegir para sus plantaciones una nueva variedad extranjera, por muy exitosa que esté resultando en su zona de origen.

No obstante lo anterior, en Chile también se están desarrollando algunos programas de mejoramiento genético de carozos.  El más antiguo es Australis Breeding, asociación entre la Universidad de Chile y A.N.A. que data de 1998, y que posee a la fecha cinco variedades comerciales.  Por otra parte, en julio de 2007 la Pontificia Universidad Católica de Chile inició su programa de mejoramiento, que por el momento no tiene presencia de productos comerciales.  Una de las ventajas de los programas nacionales es que la selección se efectúa bajo las condiciones locales; es decir, se lleva acabo con el efecto de nuestros propios CSASP.  Así, los materiales sobresalientes de estos programas tienen mayor probabilidad de alcanzar buenos resultados en los futuros huertos chilenos.  No obstante, esto por sí solo no asegura el éxito productivo de una plantación comercial, pues los carozos suelen tener importantes cambios en su comportamiento, con pequeñas  variaciones de clima y suelo.

POSIBLES BENEFICIOS DE LAS NUEVAS VARIEDADES
 

En este punto, hay que destacar que no existe la variedad perfecta.  Por muy sobresalientes que sean sus características, siempre presentará algunos inconvenientes productivos, o de calidad o de condición de la fruta en post cosecha.  Así, los desarrolladores de las nuevas variedades y los viveros licenciados para su venta tienen una gran responsabilidad en la entrega de la información más fidedigna y completa posible, tanto de las ventajas como de los puntos débiles de sus nuevos productos, de modo que el productor frutícola pueda aquilatarlos correctamente, y los técnicos puedan abordar agronómicamente los inconvenientes en forma oportuna y apropiada.

Algunos posibles beneficios (normalmente no van todos juntos) que podría obtener el productor con una selección varietal adecuada para su condición CSASP, son:

 

• Adaptación a las nuevas condiciones de clima que está originando el cambio climático global en nuestro país.
• Época y cantidad de floración apropiadas al CSASP.
• Mayor productividad.
• Mejor calibre de frutos (lo que es particularmente interesante en las variedades de cosecha temprana, pero también relevante con altas productividades en las de media estación y tardías).
• Menor susceptibilidad a algunos problemas de apariencia de la fruta.
• Mejor coloración de la fruta.
• En cosecha mantener la firmeza de frutos por un tiempo relativamente prolongado.
• Maduración bastante homogénea entre frutos, lo que se traduce en una menor cantidad de pasadas de cosecha por el huerto.

RECOMENDACION AL PRODUCTOR: SEGUIMIENTO
 

Considerando lo señalado, para el productor que desea establecer un huerto con las nuevas variedades es altamente recomendable efectuar un seguimiento periódico a las unidades o huertos demostrativos de los viveros licenciados en Chile, durante dos a tres años, en las siguientes épocas:

-       En invierno, antes de la poda invernal
-       En invierno, después de ella
-       Durante la floración
-       Con frutos cuajados definidos
-       Después del raleo de frutos
-       Inmediatamente antes de la cosecha
-       Durante la cosecha

La recopilación de información relevante en esas fechas facilitará la definición de las nuevas variedades a establecer.

 

 

PROTOCOLOS EN FRUTICULTURA

¿Qué es un protocolo en fruticultura?

Es un plan que incluye un conjunto de acciones para enfrentar y resolver algún problema productivo particular.

 

Un protocolo describe el (los) objetivo (s) a alcanzar, el procedimiento práctico para ello y las consideraciones pertinentes en cada etapa.  También contempla el diseño de las operaciones que se emplearán para medir e interpretar los resultados obtenidos.

 

Además de lo anterior, un protocolo entrega los antecedentes y motivos por los cuáles se ha generado; vale decir, la importancia de solucionar el problema específico.

 

 

¿Por qué usar protocolos en la producción frutícola?

Porque:

1. Los sistemas productivos en Fruticultura son complejos, y adicionalmente están en permanente evolución a lo largo del tiempo.
2. La fruticultura está compuesta de múltiples detalles.  Así, para abordar correctamente un problema hay que hacerlo en forma ordenada y con una buena planificación.
3. Las empresas frutícolas suelen presentar cambios importantes y  periódicos en el personal que tiene un mando productivo relevante.
4. Permiten que todos los actores productivos logren consensos en la solución de problemas.

 

Características de un buen protocolo

1. Se ha identificado adecuadamente el problema y se propone un conjunto de acciones coherentes con su solución.
2. Ha sido confeccionado por un técnico especialista en combinación con la gente del predio, de modo que se puedan adecuar los procedimientos a las realidades particulares de cada huerto y su entorno laboral.
3. Debe estar escrito en lenguaje simple.
4. Incluye mediciones objetivas para evaluar los resultados obtenidos.
5. Sin perder su forma principal, se debe adaptar a eventuales leves modificaciones prácticas, que puedan surgir durante su ejecución.
6. Todos los actores productivos (desde el gerente agrícola al encargado de campo) lo deben conocer y seguir.

 

EL EQUILIBRIO VEGETATIVO/PRODUCTIVO

Para que una plantación frutal muestre a lo largo de los años un óptimo resultado productivo, combinando un alto rendimiento con una muy buena calidad y condición de la fruta, es necesario que el sistema productivo (ver la importancia del sistema productivo ) se encuentre en un apropiado equilibrio vegetativo/productivo.  Esto significa que las plantas deben tener la cantidad de follaje adecuado para el número de frutos que se está buscando producir, pero bien distribuido en una cierta cantidad de unidades productivas que tengan su vigor controlado.

 

En un huerto peatonal, establecido a densidades medias de plantación (850 a 2.000 plantas por hectárea), usando un portainjerto de vigor medio a vigoroso, es fundamental lograr el equilibrio vegetativo productivo a temprana edad, ya que además de alcanzar el objetivo productivo, se facilita la renovación posterior de las unidades frutales.

A continuación analizaremos en un par de casos la importancia de manejar adecuadamente los sistemas productivos para generar el equilibrio vegetativo/productivo:

1. Extremadura, España: cerezos variedad Lapins de tercera hoja, conducidos en sistema KGB.

Árbol con alto vigor (no equilibrado).  No desarrolló  yemas
frutales en la base de los tubos productivos y no tendrá una
adecuada producción a temprana edad.
 



Árbol equilibrado.  Con abundante presencia de yemas
frutales desde la base de los tubos productivos.  Tiene
potencial para una alta producción desde temprana edad.

 2. En Chile es bastante frecuente encontrar parronales de uvas de la variedad Red Globe envejecidos prematuramente, entre los 9 y 12 años de edad, como se aprecia en la siguiente foto.  Es necesario subrayar que en esta condición es imposible tener una buena producción de fruta, con alta calidad y óptima condición de almacenamiento en postcosecha.
 

Cabe destacar que estos parronales llegaron a esta situación por un desequilibrio a través de algunos años entre la carga excesiva (elevados rendimientos, con uvas de gran calibre, y el agravante de madurez tardía) y la cantidad de follaje que pudieron desarrollar.  A esto se debe agregar que Red Globe no es una variedad vigorosa.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

LA IMPORTANCIA DEL SISTEMA PRODUCTIVO

 

Un sistema productivo (SP) es el conjunto de las definiciones iniciales (variedad, portainjerto, distancia de plantación, sistema de conducción, orientación de las hileras, mejoramiento de suelo) que se han tomado para un huerto frutal o parronal  y de las prácticas posteriores (podas de formación, de producción, y en verde, fertilización, riego, raleo de frutos, control de malezas, manejos fitosanitarios y otras intervenciones) que se realizan en él.

 

Antes de establecer una plantación frutal es fundamental realizar un buen diseño del SP, que debe propender a la obtención del mejor resultado posible en rendimiento, calidad y condición de la fruta, para la situación específica de disponibilidad y calidad de agua de riego, clima y suelo del lugar. 

 

Por otra parte, es importante destacar que un buen SP debe ser dinámico, permitiendo la eventual modificación de las prácticas mencionadas más arriba, de modo que  responda oportunamente a los problemas que esté presentando el huerto a lo largo del tiempo.
 



Nectarinos conducidos en V Perpendicular (Rancagua; Chile)
 

                                 

Entre las especies frutales, los carozos y la uva de mesa son particularmente sensibles en sus consecuencias productivas al uso de un determinado SP.  Por ejemplo, en numerosas ocasiones hemos podido constatar como el uso de un cierto portainjerto, no apto para el resto del SP, ha originado efectos negativos en rendimientos, calibre de la fruta, o su calidad o vida de post cosecha.  Lo mismo ha sucedido con determinadas prácticas de manejo como podas, fertilización, riegos, uso de algunos reguladores de crecimiento, etc., que no son coherentes con el SP que se está llevando a cabo.

De lo anterior se desprende la importancia de diseñar un SP acorde a las características de cada variedad, y de implementar en forma oportuna y apropiada las eventuales modificaciones que este requiera.



Ciruelos formados en eje (Paine, Chile)

 

A mi juicio, las bases para el diseño de un SP eficiente y sustentable para la fruticultura del siglo XXI deben considerar lo siguiente:

• Huerto peatonal.
• Elección de la variedad adecuada, conociendo bien sus atributos y limitaciones.  El ideal es una o máximo dos pasadas de cosecha.
• Conocimiento de los hábitos vegetativos y productivos de la especie/variedad (conocimiento de la unidad productiva).
• Estimación del rendimiento total y exportable según las condiciones de agua, clima y suelo del lugar.
• Cálculo de la cantidad de unidades productivas requeridas por hectárea para obtener el rendimiento potencial.
• Determinación de la cantidad de unidades productivas por planta.
• Definir la arquitectura de la planta.  Esto consiste en establecer una forma que permita a la vez tener la cantidad de unidades productivas necesarias, favorecer su renovación, mantener un adecuado equilibrio vegetativo/productivo y facilitar las labores de huerto.
• Simplificar el manejo del huerto: poda, raleo de frutos y otras labores deben ser simples y con instrucciones sistematizadas.
• Fertilización adecuada al equilibrio vegetación/producción y de bajo impacto ambiental.
• Aporte del agua de riego estrictamente necesaria.  La sequía que ha afectado a Chile en los últimos 6 años nos ha enseñado bastante al respecto.
• Uso racional y sustentable de los pesticidas (conocimiento y monitoreo permanente de plagas y enfermedades, aplicación oportuna y eficiente, disminuir mojamientos sin afectar la cobertura, uso de bio-pesticidas, etc.).



Cerezo Lapins en sistema KGB (Extremadura, España)